Zum vorletzten Spiel vor der langen Olympiapause bekam Evan Fitzpatrick nach drei Spielen in Folge eine Pause. Will Graber und Jake Ustorf kehrten ins Team zurück, Justus Böttner und Roman Kechter rotierten aus der Mannschaft. Die Ice Tigers hatten die erste Torchance der Partie nach 90 Sekunden, als Thomas Heigl aus spitzem Winkel abschloss und das Tor nur knapp verfehlte (2.). Die Haie kamen in der 6. Minute erstmals gefährlich ins Nürnberger Drittel, Niklas Treutle entschärfte einen Schuss von Moritz Müller von der linken Seite mit der Stockhand. Die Ice Tigers lieferten dem Seriensieger von Beginn an ein Spiel auf Augenhöhe und hatten in der Anfangsphase sogar die besseren Möglichkeiten, so auch Evan Barratt mit einem Bauerntrickversuch (8.). Als Julius Karrer dann allerdings wegen Beinstellens auf der Strafbank saß, schlug das in dieser Saison für die Ice Tigers kaum überwindbare Kölner Powerplay eiskalt zu. Zwölf Sekunden vor Ablauf der Strafe war es Dominik Bokk, der Treutle mit einem perfekten Handgelenkschuss auf die Stockhandseite zum 1:0 für Köln bezwang (11.). Bei Nürnberger Überzahl kam Ryan MacInnis zu einem Alleingang für die Haie, den Treutle aber souverän abwehrte (14.). Wie wichtig der Save war, sollte sich Sekunden später zeigen, denn dann glichen die Ice Tigers im laufenden Überzahlspiel zum 1:1 aus. Owen Headrick spielte von der blauen Linie zum rechten Bullykreis, Evan Barratt von dort quer und Cody Haiskanen verwandelte einen flachen Direktschuss (15.). 

Zu Beginn des Mittelabschnitts hatten die Ice Tigers wieder die besseren Möglichkeiten, nach einem schönen Pass von Greg Meireles zog Will Graber den Puck am letzten Verteidiger vorbei, tauchte alleine vor Janne Juvonen auf und schoss knapp am kurzen Pfosten vorbei (23.). Auf der anderen Seite parierte Treutle einen Schlagschuss von Oliwer Kaski von der blauen Linie (24.), anschließend setzten sich die Ice Tigers immer wieder im Angriffsdrittel fest. Wieder war es Will Graber, der gefährlich zum Abschluss kam, diesmal reagierte Juvonen glänzend mit dem linken Schoner (28.). Mitten in die Drangphase der Ice Tigers musste Eugen Alanov wegen Hakens auf die Strafbank. Diesmal überstanden die Ice Tigers die Strafe zwar schadlos, mussten in der 34. Minute aber den erneuten Rückstand hinnehmen. Patrick Russell konterte über die rechte Seite, Gregor MacLeod lenkte die Hereingabe an den Pfosten und Frederik Storm staubte zum 2:1 für die Haie ab. Wieder fanden die Ice Tigers allerdings die passende Antwort: Charlie Gerard fing einen Kölner Pass hinter dem Tor der Haie ab und spielte nach vorne, Thomas Heigl zwang Juvonen zum Abpraller und Cole Maier traf im Nachschuss zum 2:2 (36.). Der Torschütze zum Ausgleich musste in der 39. Minute auf die Strafbank, was sich die Haie diesmal nicht nehmen ließen. Gregor MacLeod spielte in Überzahl an die blaue Linie und Valtteri Kemiläinen traf mit einem Direktschuss zum 3:2-Pausenstand für Köln (40.).

Die Ice Tigers starteten mit viel Druck ins letzte Drittel und hatten den Ausgleich mehrfach auf dem Schläger, bissen sich aber immer wieder die Zähne am überragenden Janne Juvonen im Kölner Tor aus. Schon nach wenigen Sekunden spielte Evan Barratt von hinter dem Tor nach vorne, Brett Murray kam frei zum Abschluss und scheiterte an Juvonens Stockhand (41.). Nur ein paar Augenblicke später steckte Samuel Dove-McFalls in der neutralen Zone durch zu Murray, der diesmal alleine aufs Tor zulief und erneut am sensationell reagierenden Juvonen scheiterte (41.). Die Ice Tigers drückten weiter aufs Gaspedal, Greg Meireles legte vor dem Tor ab und Tyler Spezia schoss aufs kurze Eck, wieder hielt Juvonen seinem Team die Führung fest (43.). Danach beruhigten die Haie das Spiel wieder ein wenig und hielten die Ice Tigers weg vom eigenen Tor. In der 49. Minute kam Cole Maier von der blauen Linie zum Abschluss, Juvonen hielt aber sicher mit der Fanghand. Auf der anderen Seite wurde Nate Schnarr in der 51. Minute gut freigespielt, schoss aus dem hohen Slot aber übers Nürnberger Tor. Kurz darauf kam Brett Murray über die linke Seite und bediente Owen Headrick an der blauen Linie, der Verteidiger schoss aus dem Handgelenk aber knapp am Tor vorbei (54.). Gut drei Minuten vor Schluss nahm Mitch O’Keefe seinen Torhüter vom Eis, Cole Maier lenkte einen flachen Schuss von Evan Barratt wenige Zentimeter übers Kölner Gehäuse (58.). Köln befreite sich und traf in Person von Nate Schnarr zum entscheidenden 4:2 ins leere Nürnberger Tor. Die Ice Tigers probierten es noch einmal mit sechs Feldspielern, Gregor MacLeods Treffer zum 5:2-Endstand ins verwaiste Nürnberger Tor war dann nur noch Ergebniskosmetik.

Foto: Daniel Schäfer / Albert Schäfer

Stimmen zum Spiel 

Mitch O'Keefe (Nürnberg): Das war eine harte Niederlage für uns. Wir haben viele Dinge richtig gemacht und hatten die richtige Arbeitseinstellung. Im ersten Drittel haben wir einen sehr guten Job gemacht. Die Strafe zum Ende des zweiten Drittels war natürlich sehr unglücklich. Im letzten Drittel hatten wir genügend Chancen für ein besseres Ergebnis, aber wir müssen jetzt das Positive mitnehmen und am Dienstag mit einem Sieg in die Pause gehen. Glückwunsch an Kari und sein Team zum neuen Rekod.

Kari Jalonen (Köln): Jeder hat die drei Riesensaves von Janne Juvonen zum Start ins letzte Drittel gesehen, die uns geholfen haben, die Führung zu behalten. Das Spiel war unglaublich eng und immer nur mit einem Tor Unterschied. Am Ende des Tages haben wir uns gut durch diese Momente gekämpft. Wir haben nicht immer super Eishockey gespielt. Das Powerplay war mit zwei wichtigen Toren sehr gut. Wir haben aktuell sehr viel Selbstvertrauen in der Kabine. 

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